大閘蟹為什么又普遍稱為“大閘蟹”呢？包笑天曾對這個名稱寫過一篇《大閘蟹史考》，說道：“‘大閘蟹’三字來源于蘇州賣蟹人之口。……人家吃蟹總喜歡在吃夜飯之前，或者是臨時發(fā)起的，所以這些賣蟹人，總是在下午挑了擔子，沿街喊道：‘閘蟹來大閘蟹’。”這個“閘”字，音同“SA”，（“SA”在吳方言中就是水煮的意思）蟹以水蒸煮而食，謂“SA蟹”。這樣的解釋，尚不能盡意。他“有一日，在吳訥士家作蟹宴（訥士乃湖帆之文），座有張惟一先生，是昆山人，家近湖畔，始悉其原委”。吳訥士是蘇州草橋中學的創(chuàng)始人，父親吳大征晚清時官至湖南巡撫，甲午戰(zhàn)爭中當過劉坤一的副帥，一門三代，都是**的古籍收藏家。張惟一就是方還，與王頌文同為吳訥士的好友，吳家的常客。顧炎武《天下邵國利病出》手稿，流失二百多年，為吳士訥所購得，又為方還和王頌文在吳家發(fā)現(xiàn)，并慨然接受相贈迎回昆山。這是一件了不起的大事，成為書林中的一段佳話。事有湊巧吳家設蟹宴，方還亦在座，包笑天作了有關(guān)“大閘蟹”名稱的解釋：“閘字不錯，凡捕蟹者，他們在港灣間，必設一閘，以竹編成。夜來隔閘，置一燈火，蟹見火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，之是閘蟹之名所由來了?！敝耖l就是竹籪，籪上捕捉到的蟹被稱為閘蟹，個頭大的就稱為大閘蟹。大閘蟹聞名天下，鮮蓋百味。有人問：“是誰*早吃著這個鮮頭，成為天下第一食蟹人？”巴城鎮(zhèn)流傳下來一則歲月悠遠的民間傳說，可以滿意回答。相傳幾千年前，人類的祖先已經(jīng)在江南的陸地上定居棲息，從事捕撈水產(chǎn)和農(nóng)墾耕作，一代又一代含辛茹苦地創(chuàng)建出一個魚米之鄉(xiāng)。由于江南地勢低洼，雨量充沛，經(jīng)常易鬧水災。有時雖然豐收在望，可是，江湖河泊里卻冒出了許多愛朝亮光爬行的甲殼蟲，雙螯八足，形狀兇惡可闖進稻田偷吃谷粒，還用犀利的螯傷人。荊蠻先民嚇得畏如虎狼，稱這種蟲為夾人蟲，不等太陽落山，就早早關(guān)上大門。大閘蟹大閘蟹(8張)后來，大禹到江南開河治水，派壯士巴解到水陸交錯的湖區(qū)域督工，帶領(lǐng)民工開挖?？诤拥?。入夜，工棚口剛點起火堆，誰知火光引來了黑壓壓的一大片夾人蟲，一只只口吐泡沫像湖水般洶涌而來。大家要緊出來抵擋，工地上激起了一場人蟲大戰(zhàn)。不多時，夾人蟲吐出的泡沫，直把火堆湮息，雙方在黑暗中混戰(zhàn)到東方發(fā)白，夾人蟲早才紛紛退入水中?？墒呛枚嗝窆け粖A傷的夾傷，夾死的夾死，血肉淋漓，慘不忍睹。夾人蟲的侵擾，嚴重妨礙著開河工程。巴解尋思良久，想出了一個辦法，叫民工筑座土城，并在城邊掘條很深的圍溝，待等天晚城上升起火堆，圍溝里灌進沸騰的開水。夾人蟲席卷過來，就此紛紛跌入沸水溝里燙死。溝里蟲的尸體越積越多，便用長撓鉤起來，繼續(xù)灌放開水作戰(zhàn)。燙死的夾人蟲渾身通紅，堆積如山，發(fā)出一股引人開胃的鮮美香味。巴解聞著后，好奇地取過一只細看，把甲殼掰開來，一聞香味更濃。他想：味道噴香撲鼻，肉不知能不能吃？便大著膽子咬一口。誰知牙齒輕輕嚼動，嘴里覺味道鮮透，比什么東西都好吃。巴解越吃越香，一下把一只夾人蟲嚼到肚里，接連又吃一只。大家見他吃得津津有味，膽子大的民工也跟著吃起來，無不大喜說："大家來吃夾人蟲，味道香極了！"于是，民工們都隨手俯撿而食，把一大堆夾人蟲全都消滅到“五臟殿”里。當?shù)氐陌傩斋@悉后，也就紛紛捉拿夾人蟲吃，又很快傳遍四面八方。從此，先民們都不怕夾人蟲了，被人畏如猛獸的害蟲一下成了家喻戶曉的美食。大家為了感激敢為天下先的巴解，把他當成勇士崇敬，用解字下面加個蟲字，稱夾人蟲為蟹，意思是巴解征服夾人蟲，是天下第一食蟹人。巴城就是為了紀念巴解而名的。巴城出產(chǎn)的大閘蟹，由此而名揚四方，久享盛譽。

    中國境內(nèi)廣泛分布于南北沿海各地湖泊，中國僅有的中華絨螯蟹苗繁育基地在上海市崇明島，因為崇明島的地理位置正好在長江入?？?，也是螃蟹繁衍后代的地方，六十年代以后產(chǎn)量銳減，實行人工移苗放流，產(chǎn)量有所恢復。每年9-11月為生產(chǎn)旺季。中華絨螯蟹的自然分布區(qū)主要在亞洲北部、朝鮮西部和中國。中國北自遼寧鴨綠江口，南至福建九龍江、西迄湖北宜昌的三峽口均有分布。早在1000多年前就已對中華絨螯蟹的生活習性，特別是生殖洄游規(guī)律有一定的了解。隨蟹苗的人工培育和放流增殖，此蟹已遍布全國，但品質(zhì)以長江下游固城湖的大閘蟹和河北的勝芳蟹為名。20世紀初，中華絨螯蟹隨海船移植至德國，然后沿萊茵河傳布，今已遍及許多歐洲國家的水域。中華絨螯蟹肉味鮮美，營養(yǎng)豐富。此蟹只可食活蟹，因死蟹體內(nèi)的蛋白質(zhì)分解后，會產(chǎn)生蟹毒堿。中華絨螯蟹味美且營養(yǎng)豐富，歷來被視為上品。每100克蟹食用部分含蛋白質(zhì)14%，脂肪5.9%，碳水化合物7%。此外，還含有維生素A、核黃素、煙酸，其發(fā)熱量超過一般魚類的營養(yǎng)水平。中華絨螯蟹是出口品種，輸往地區(qū)：香港、澳門；出口口岸：江蘇、浙江、廣東。

????金秋時節(jié)，又是吃蟹的好日子。而近來美國紐約衛(wèi)生局卻叫停華人吃蟹，稱蟹黃、蟹膏化學物質(zhì)集中、重金屬超標，會嚴重影響人的健康，這是真的么？有毒物質(zhì)來自環(huán)境更多螃蟹是否安全首先要看其生長水域，美國媒體報道所指的是紐約水域生長的螃蟹，蟹黃里含有環(huán)境污染物，所以出問題的螃蟹，應僅僅是指紐約某些水域。國內(nèi)大部分螃蟹為人工養(yǎng)殖，環(huán)境都更可控，因此不會存在上述問題。污染物不會在蟹黃富集更多從生物角度分析，即使水域被污染，螃蟹化學物質(zhì)集中的部位其實也并不是蟹黃，而是蟹腮等不食用的部位。即使蟹黃被污染，但蟹黃數(shù)量畢竟很少，而且人們不會天天食用，所以不必恐慌。